「プーさんって、英語だと “Winnie-the-Pooh” と呼ぶらしいけど、”Winnie” ってどういう意味なの？」そんな疑問を持ったことはありませんか？
実は「Winnie-the-Pooh（ウィニー・ザ・プー）」という名前には、実在した動物や実際の出来事が深く関わっています。プーさんの英語名の由来を知ることで、このキャラクターへの愛着がいっそう深まるはずです。
この記事では、「Winnie」という名前の意味と由来・原作小説の内容・ディズニーアニメとの関係まで、まるまるもりもりが徹底解説します。
「Winnie」とは
くまのプーさんの英語名
「Winnie」は、誰もが知る大人気キャラクター「くまのプーさん」の英語名「Winnie-the-Pooh（ウィニー・ザ・プー）」の一部です。日本では「プーさん」と呼ばれるのが一般的ですが、英語圏では「Winnie」または「Winnie-the-Pooh」がキャラクターの正式名称として使われています。
「Winnie」単体は英語圏では女性の名前として使われることもある一般的な固有名詞です。ただし「プーさん」という文脈では、これは特定の動物から取られた固有名詞であり、「かわいい」「小さい」「幸運」などの一般的な意味を持つわけではありません。
原作小説『Winnie-the-Pooh』のタイトル
「Winnie-the-Pooh」はキャラクターの名前であるとともに、1926年に発表されたA・A・ミルンによる児童小説のタイトルそのものでもあります。原書タイトルは『Winnie-the-Pooh』で、日本語では『クマのプーさん』として知られています。
タイトルの「the」は英語の定冠詞ですが、「Winnie-the-Pooh」全体がひとつの固有名詞（キャラクターの名前）として機能しています。これは単なる「ウィニーというプー」ではなく、「ウィニー・ザ・プー」というひとつの固有の名前として扱われています。
ディズニー作品での表記と使われ方
ディズニー版では原作のタイトル「Winnie-the-Pooh」からハイフンが脱落し、「Winnie the Pooh」という表記が使われています。日本では「くまのプーさん」の表記が作品・キャラクター双方で用いられています。ディズニー版はミッキーマウスと並ぶ人気キャラクターに成長し、1998年には関連グッズの売り上げでミッキーマウスを超えてディズニーキャラクターの首位となったほどです。
名前の由来
「Winnie」の由来
ロンドン動物園の雌クマ「Winnie」
「Winnie」という名前の由来は、実在した一頭の雌グマに遡ります。
第一次世界大戦中の1914年、カナダに駐屯する軍獣医のハリー・コルバーン中尉が、オンタリオ州ホワイトリバーで猟師が連れていた孤児の子グマを20ドルで購入しました。このグマは中尉の故郷、カナダのマニトバ州ウィニペグ（Winnipeg）にちなんで「ウィニー（Winnie）」と名付けられました。
カナダ軍の連隊マスコットとなったウィニーは、部隊とともにイギリスに渡りました。隊がフランスへ出陣する際に連れていけなくなったため、ウィニーはロンドン動物園に預けられ、1919年12月に正式に寄贈されました。
クリストファー・ロビンのお気に入り
ロンドン動物園で暮らすようになったウィニーに、ある少年が夢中になりました。それが原作者A・A・ミルンの息子、クリストファー・ロビン・ミルンです。
クリストファー・ロビンはよくロンドン動物園に遊びに行っており、特にお気に入りだったのがウィニーというクマでした。当時は子どもが囲いの中に入り、餌を与えることも可能だったとされており、クリストファーがウィニーにハチミツを与えている写真も残っています。
ウィニーのことがよほど好きだったクリストファー・ロビンは、自分が持っていたテディベアのぬいぐるみに「Winnie」と同じ名前をつけました。これが、後に世界中で愛されるキャラクター「Winnie-the-Pooh」の名前の原点となっています。
「Pooh」の由来
白鳥の名前から採用
「Pooh（プー）」という名前の由来については、クリストファー・ロビンが以前飼っていた白鳥の名前が「Pooh」だったからという説が有力です。テディベアの名前を何にしようかという話になったとき、クリストファー・ロビンが間髪入れずに「Pooh」にしたと言われています。
また、原作の中では「鼻に止まったハエを追い払うときにプーっと息を吹きかけたから」という別の説明が登場するシーンもあります。日本語で「プー」というと別の意味を想像してしまいがちですが、英語では音感が良く親しみやすい響きとして受け取られています。
クリストファー・ロビンのぬいぐるみとの関連
こうして「Winnie（ウィニー）」と「Pooh（プー）」という2つの名前が組み合わさって「Winnie-the-Pooh（ウィニー・ザ・プー）」というキャラクターの名前が生まれました。プーさんのもとになったテディベアは、クリストファーが1歳の誕生日にロンドンのデパート「ハロッズ」で購入された熊のぬいぐるみです。A・A・ミルンはこのテディベアから着想を得て、息子への愛情を込めて原作小説を書き上げました。
原作小説『Winnie-the-Pooh』
A・A・ミルンによる児童小説（1926年）
『クマのプーさん（Winnie-the-Pooh）』は、1926年にイギリスの作家アラン・アレグザンダー・ミルン（A・A・ミルン、1882〜1956年）によって刊行された児童小説です。ミルンはすでに風刺雑誌『パンチ』の副編集長としてのキャリアを経ており、40代のときにこの傑作を世に送り出しました。
原作の挿絵はアーネスト・ハワード・シェパード（E・H・シェパード）というイギリスのイラストレーターが担当しています。シェパードはミルンの家を訪れ、キャラクターのモデルとなったぬいぐるみたちをスケッチして挿絵を描きました。
クリストファー・ロビンとぬいぐるみたちが主人公
原作は、クリストファー・ロビン（A・A・ミルンの息子がモデル）と、彼が持っているぬいぐるみたちが100エーカーの森で過ごす日常を描いた10のエピソードで構成されています。
登場するキャラクターたちはほぼすべて、クリストファーが実際に持っていたぬいぐるみがモデルです。プーさん（くまのテディベア）・イーヨー（クリスマスプレゼントのロバのぬいぐるみ）・ピグレット（近所の人から贈られたコブタのぬいぐるみ）・カンガとルー（ハロッズで購入）などが登場します。ラビット（ウサギ）とオウル（フクロウ）はぬいぐるみではなく、物語の中で登場する森の動物として設定されています。
プーさんはのんびりやで、ハチミツが大好き。詩を作るのが得意ですが、頭はあまり良くないという設定です。家の前には「サンダース」という表札がかかっており、これがプーさんの本名にまつわるエピソードとして知られています。
続編『The House at Pooh Corner』や日本語訳
1928年には続編『The House at Pooh Corner（プー横丁にたった家）』が発表されました。この続編では、ティガーが初登場しています。『クマのプーさん』シリーズは2つの物語集と、前後に発表された2つの童謡集を合わせた計4冊から成ります。
日本語訳については、最初の翻訳は1940年（昭和15年）に石井桃子によって行われました。石井桃子訳は現在も広く読まれており、日本での原作普及に大きく貢献しています。発表当時から人気を集めたこの児童小説は多数の言語に翻訳され、現在も世界中で読み継がれています。
ディズニーアニメ化
1966年からアニメ化
1961年、ウォルト・ディズニー・カンパニーがA・A・ミルンの財産継承者から映像化権などの権利を獲得し、プーさんに関する一連のアニメーション映画の製作を開始しました。最初の映像作品はウォルフガング・ライザーマン監督による『プーさんとはちみつ』（1966年）で、これは20分の短編映画です。もともとは長編が企画されていましたが、原作のイギリス的な雰囲気が物議を醸したために短編に変更されたといわれています。
その後、ピグレットを登場させた第2作『プーさんと大あらし』（1968年）、第3作『プーさんとティガー』（1974年）が続き、1977年にはこれら3本を繋げた長編アニメーション『くまのプーさん 完全保存版』として劇場公開されました。
世界的に有名なキャラクターとなった背景
ディズニー版の「くまのプーさん」は、アメリカを中心に強く支持され、現在ではミッキーマウスと並ぶディズニーを代表するキャラクターとなっています。1998年には関連グッズの売り上げでミッキーマウスを上回りました。2003年の算出では関連グッズの売り上げが10億ドルに上り、ミッキー・ミニー・ドナルド・グーフィー・プルートの売り上げを合わせたものに匹敵する規模に達しました。
2006年にはハリウッドのウォーク・オブ・フェイム（ハリウッド・スター）入りも果たし、日本でも2002年のキャラクターグッズ購入調査でハローキティやミッキーマウスを抑えて首位になるなど、世界的な人気を誇っています。
原作との違いやアニメオリジナルの要素
ディズニー版には、原作との違いがいくつかあります。
最も大きな違いのひとつが、第1作にゴーファー（ジリス）というディズニーオリジナルキャラクターが登場した点です。原作ではプーの親友であるピグレットが第1作に登場しない代わりに、アメリカ的なキャラクターとしてゴーファーが投入されました。ゴーファー自身も「自分は本（原作）には出ていない」と劇中でセルフツッコミをするほどです。ピグレットのキャラクターとしての本格登場は第2作『プーさんと大あらし』（1968年）となっています。
また、ディズニーのプーさんのトレードマークである赤いシャツは、原作の挿絵では冬のシーンで数度登場するだけで、元の白黒挿絵では白いシャツとして描かれていました。さらに、キャラクターたちがアメリカ中西部のアクセントでしゃべる点・原作にあったミルンの詩が排除されシャーマン兄弟の楽曲に差し替えられた点・クリストファー・ロビンがアメリカ的な少年として描かれた点などが、イギリスで批判を受けたこともあります。
これらの違いについて、原作者の息子クリストファー・ロビン・ミルン自身は「未来のいつの日かプーを読む子供は、原作を読もうと翻訳を読もうと、あるいはディズニーの脚色であろうと、ひとりひとり私の父についての個人的真実をつかむだろう」と述べており、原作支持者とディズニー支持者が争うことを惜しんでいます。
まとめ
「Winnie」は動物園のクマ由来の名前
「Winnie」という名前は、第一次世界大戦中にカナダのウィニペグにちなんで名付けられた実在の雌グマの名前です。ロンドン動物園に寄贈されたこのクマが、クリストファー・ロビン少年のお気に入りとなったことが名前の由来です。
「Pooh」は白鳥の名前由来
「Pooh」はクリストファー・ロビンが以前飼っていた白鳥の名前に由来するという説が有力です。テディベアに名前をつけるとき、クリストファーが「Pooh」という名前を即座に採用したと伝えられています。
原作小説とディズニーアニメで世界的に知られるキャラクター
「Winnie-the-Pooh」は1926年の原作小説以来、世界中で読み継がれ、1966年のディズニーアニメ化以降は文字通り世界的なポップアイコンとなりました。現在もディズニーパークのアトラクション、グッズ、映画など多様な形で愛され続けています。詳細はWinnie-the-Pooh名前の由来解説（castel.jp）・Winnie-the-Poohの意味（imi-nani.fenecilla.com）・プーさんの英語名の意味（disney-english.com）・クマのプーさん（Wikipedia）もあわせて参考にしてください。
名前の意味と由来を知ることでキャラクター理解が深まる
「Winnie」がカナダのウィニペグ出身のクマの名前だったこと、「Pooh」が白鳥の名前だったこと——この背景を知ると、プーさんというキャラクターがA・A・ミルンと息子クリストファー・ロビンの実際の暮らしと深く結びついていることが実感できます。単なるフィクションではなく、実際の愛情と記憶から生まれた物語であることが、世代を超えて多くの人の心に響き続けている理由のひとつなのかもしれません。
